Fino al 1630, la bandiera dei Paesi Bassi era tricolore, e caratterizzata da arancio, bianco e blu, i colori dello stemma dl Principe d' Orange, capo dei ribelli delle regioni meridionali rivoltatesi contro re Filippo 2° di Spagna. Col tempo, dall'arancione si passò al rosso, anche se non sono chiari i motivi per cui ci sono questi colori.Una tra le ipotesi per questo motivo è che i colori arancio e blu sono più difficili da distinguere fra rosso e blu, specialmente in mare.